lunes, 7 de julio de 2014

NARANJA Y MIEL


A veces paso épocas enteras en las que soy incapaz de hacer un jabón sin pensar en darle un diseño especial mediante alguna técnica concreta y el uso de colores.

Otras veces, como en esta ocasión, me muero de ganas de hacer algo de inspiración más sencilla.

De entre la cantidad de cosas que voy acumulando pedido tras pedido de material (siempre se me antoja algo para completar el envío), tenía piel de naranja seca y rallada, de un grosor a medio camino entre la sal gruesa y la sal fina. Cada vez que buscando otro ingrediente me topaba con la bolsita me daban ganas de ir corriendo a hacer un jabón exfoliante a la naranja.... pero últimamente nunca tenía tiempo. El domingo pasado decidí quitarme el mono y hacerlo ya de una vez.  

Con este jabón he vuelto a los orígenes en muchos sentidos. Creé una fórmula poco complicada pero equilibrada y con el toque casi indispensable de la manteca de karité, decidí reutilizar un tetra-brik de bebida como molde en lugar de usar uno más "profesional", tan sólo utilicé un par de aditivos que en mi opinión se complementan (un exfoliante y un emoliente), y nada de colorantes, ni naturales ni sintéticos de grado cosmético. Eso sí, no pude resistirme a añadir aceites esenciales para aromatizarlo. También usé para cortarlo el cuchillo ondulado que hacía siglos que no sacaba del cajón. Me gusta mucho el efecto que este tipo de corte le da a los jabones sencillos.

Me ha encantado el resultado. De hecho, me metería ahora mismo en la ducha con él, pero tendré que armarme de paciencia y esperar unas 4 semanas a que se cure del todo. Espero que para entonces siga oliendo tan bien como ahora, aunque los aceites esenciales de cítricos tienen la mala costumbre de desvanecerse con bastante facilidad.

Para su elaboración he utilizado aceites de oliva virgen, coco (*bio), palma (*bio), karité (*bio), girasol y estearina de palma. Normalmente no uso apenas estearina en mis jabones ya que al acelerar la traza no me da juego a la hora de aplicar técnicas de decoración y coloreado. Pero en este caso decidí añadirla porque mis jabones con miel tienden a resultar algo más blandos y la estearina les aporta dureza. Me sorprendió que de todas maneras no acelerara apenas la traza, quizá fue porque estaba jaboneando a una temperatura bastante baja para evitar el sobrecalentamiento que la miel puede producir.

Como aditivos tan sólo piel de naranja (exfoliante) y miel sin refinar (emoliente).

Aromatizado con aceites esenciales de naranja, incienso y un toque de litsea cubeba (may chang).    

Hasta la próxima!

sábado, 21 de junio de 2014

JUNE 2014 SOAP CHALLENGE - HANGER SWIRL .... (At least I made some soap :P)


Yeah, I've been participating in the challenges for the last three months, and every subsequent month I've been making my soap closer and closer to the deadline :(

The end of the school year is always super busy when you have 4 school aged kids in very different grades, with all their end of the year activities, curricular and not. But this year has been even worse for me because I've been a "de facto" single mum 24/7 for the last 2 months with my husband having gone abroad to work. The last soap I made was actually for the last Amy Warden's challenge so, this time, more than trying a new technique, the aim (and challenge! for me) was to actually MAKE SOME SOAP!!

And I did. Really, the results of it are not what they would have been had I planned it better, made it with more time, etc... but I just wanted to be forced to find some time do what I love: making soap. And I did it!!! 

At least I did that much. And the design is not what I dreamt of initially, but the formula is. It turned out the perfect texture, even visually (not properly appreciated in the picture). Also super sudsy and yet very mild. I can forsee that even before it's cure time is over. So... I love my soap. I loved making it, even though I did it in a haste, I loved cutting it, smelling it, taking a picture of it.... it's my soap <3  

And so this month I have to be thankful because the challenge pushed me to.... make soap ;) 

Oils of olive, coconut (*bio), palm (*bio), shea butter (* bio), first pressed argan oil, palm kernel, sunflower and a tiny bit of beeswax. 
Scented with basil, lavender, mint, spearmint, rosemary and ylang ylang essential oils.
Coloured with green oxide, BB's electric bubble gum and gold mica.

Thank you all for sharing your beautiful soaps!!! And see you again next month :) !!!


viernes, 16 de mayo de 2014

SOAP CHALLENGE - GLYCERIN SWIRL


I have done several mica oil swirls in the past with a very satisfaying result, but I had never tried a glycerin swirl, and Amy Warden's soap challenges are all about trying new and challenging techniques, right? Well, this one really became a challenge for me.

When I signed up and saw the videos, I instantly fell in love with the look of one of the example pictures Amy posted. It looked like a stone carving and that made me think of ancient celtic symbols, the first of which that came to mind was the triple spiral. Three was a magic number for celts, it is related to the solar cycle, the beginning and the end and the perpetual learning (and we are constantly learning with these challenges, right? -wink eye- )

Now, I don't claim to know for real, but some say the triskele or triskelion was a symbol related to pregnancy: each spiral represented a solar cycle of three months, and three times three made the aproximately nine months that a pregnancy lasts. And this is why this spiral is also called the spiral of life. Being a trained doula myself I chose this interpretation because it comes closer to the heart. 

And with this in mind I started planning. For this project I really wanted to take advantage of the "indentations" that the glycerin creates in the soap, but, oh, boy! Mica glycerin swirl.... NOT like mica oil swirl.

I completely ruined a 3lb batch because glycerin just does not behave the same. I wished I had known that before, but glycerin doesn't "stay put" like oil does, instead, glycerin has a tendency to gather together. So I made the basic design with the droper and, before I could come back to it with the skewer, all I had was a few scattered pools of mica and glycerin all over my slab mold. The soap was hardening and I had no choice but to swirl them in whatever pattern and give up on that one. I don't completely dislike the soap that came out of it, specially because of the lovely essential oil combination I used, but it is really not worth posting, I think.

Being the stubborned person I am, I had to try again. Only one day left, and running out of fixed oils, so I decided on a much smaller batch, just in case. 
With this second batch I experienced the same "uncontrolable nature" of the mica and glycerin mix if you want to make a precise pattern with it, but I stayed close to the mold, running the skewer intermittently in order to make the mix run the path I wanted it to. I did so several times until I thought the soap batter could not be disturbed any more.

I thought long and hard before submiting my entry this month but, like the saying goes... the important thing is to participate.

Oils used: olive, coconut (bio), palm (bio), shea butter (bio), palm kernel, castor and corn.
Scent: essential oils of geranium, juniper, lavender and clary sage.
Colorants: violet and forest green from Gracefruit, as well as gold and silver micas from a local provider that is no longer in business.

To Amy and all my fellow participants: love your soaps, love your talent, thank you for so much inspiration!

viernes, 21 de marzo de 2014

SOAP CHALLENGE - DROP SWIRL TECHNIQUE



Ok, so this entry will be in English, since it's part of a soap challenge organized by Amy Warden from Great Cakes Soapworks in de USA, and there are participants from all over the world.

This is the first time I participate, but I have been following the challenges for quite some time and have even tried a few at my own pace. This time I decided to sign up regardless I entered the challenge or not because it was getting ridiculous, wanting to take part every month but never finding the time to do it. I figured this would push me to actually DO IT. And it did.

I must say I have not experienced much technical dificulty with this one, apart form the fact I am cutting it a bit fine with time, but that's me, always (almost) late: signed up the day before the deadline, poured the soap on the 18th, just one day before the link-up opened, unmolded on the 20th -still too soft, not wise to cut it yet-, kept my fingers crossed that the nex day, with only 24 hours to finalize things, it would be a sunny day with good enough light to take a decent picture with my technology impaired old camera (and owner of), so I could actually post my entry on time. In the meantime, I was writing this post in the hope the soap would be worth entering the challenge (yes, I wrote most of this post BEFORE I even saw the final soap, at least I tried to be organized in that area :P).



The trace was, I thought at the time of pouring, the right consistency. And I had no time for a second go at it anyway, so this was it.

Turns out I was THRILLED when I cut the soap. I am very pleased with the results. But.... we had a foggy day in Barcelona on the 21st. Foggy in Barcelona?!?!?! We hardly ever get fog over here (sad face). So I tried my best, but the photos are not that great, unfortunately. 



This is actually a soap, with these very colours, that I have been wanting to make for a while. The primary school my kids attend has a very cool music programme in which every class starting 3rd grade forms a Big Band, with their name and everything. My oldest daughter's Big Band is the Big Band Blue, and here you can see the logo in their t-shirt.

So these are the colours that inspired my soap. Hope they convey the idea because I'm planning on giving them away to the other parents in the class as a small token of appreciation. My family and I will be relocating far, far away from here before the end of the year, leaving friends and family behind in Barcelona. This way they will remember us at least for as long as the soap lasts, hahaha!

Big Band Blue soap, coloured with black oxide, ultramarine blue with a tad of TD, a blend of bordeaux mica with electric bubble gum for the red, and TD for the white. 
Oils used are olive, organic coconut, sustainable palm, organic shea butter, castor and corn. 
Scented with a blend of lavender, peppermint and tea tree essential oils.

Had lots of fun and hope I can find the time to enter more challenges in the future. 

Thanks Amy and all the participants in these challenges for providing so much inspiration!



lunes, 17 de marzo de 2014

ÉNFASIS EN EL INTERIOR

Una ventaja de trabajar a pequeña escala es que puedes dar más rienda suelta a la creatividad e introducir más variaciones.  En ocasiones el énfasis está en lo que entra por la vista, en el diseño, y en ocasiones está en el interior. Sin que ello suponga, por supuesto, que lo que es más llamativo a simple vista tenga peores cualidades porque todas las fórmulas que utilizo están elaboradas con mucho mimo y buscando obtener el mejor resultado para nuestra piel.

Cuando pensaba en este jabón de romero sólo podía pensar en eso: en el romero. Quería algo sencillo, que hablara de romero sólo con verlo. En este caso el énfasis estaba en su interior. Una simple barra de jabón que dio unas 11 pastillas llevó un proceso de meses:




Primero infusioné a la manera antigua, es decir, macerándolo un mínimo de 40 días a sol y sombra, día y noche, romero de mi balcón en aceite de oliva virgen. Después filtré el aceite con mucho cuidado y sin prisas. 

Mientras, imaginaba el aroma. Por supuesto que tenía que llevar únicamente aceite esencial de romero, aunque su nota sea alta y se evapore con más facilidad perdiendo algo de aroma, que no sus propiedades. El color sólo podía ser verde y el agua de la fórmula fue sustituida por infusión de romero.

Cuando el aceite estuvo listo ideé una fórmula equilibrada en la que utilizarlo, pero en la que ese aceite de oliva especial fuera el protagonista indiscutible.

Justo cuando el aceite estuvo listo, nuestras plantas de romero estaban en flor. Mi compañero recogió, una a una y con increíble paciencia, sus semillas unos días después de la floración (¡Gracias Dave! Yo no lo hubiera hecho, ni por mis jabones ;-) ) para usarlas también y darle al jabón un toque ligeramente exfoliante. 

Finalmente no me pude resistir y la floración de nuestras plantas me inspiró a decorar la parte superior del jabón con micas violeta y blanca, que recordaran eso, una planta de romero en flor.

Por sus componentes, este es un jabón útil para cualquier tipo de piel por las propiedades regenerantes y antioxidantes que aporta el ácido rosmarínico presente en el romero y en sinergía con la vitamina E también contenida en la fórmula, pero que puede ser de especial ayuda para las pieles grasas por su efecto sebo regulador.

Hasta la próxima!

    

miércoles, 22 de enero de 2014

REINVENTAR

Muchas veces he escuchado que hacer jabones es como el cocinar: reúnes una serie de ingredientes diversos en función de lo que quieres conseguir, los juntas intentando mantener un equilibrio y el resultado es algo totalmente transformado y, esperamos que, apetecible.

Estoy bastante de acuerdo, pero no sólo en lo que se refiere al primer producto obtenido. Los jabones, igual que la comida, se pueden aprovechar de mil maneras distintas.

Volver a comer lo mismo al día siguiente me aburre, pero me encanta y me satisface lograr un nuevo plato totalmente distinto con las sobras de los anteriores. El proceso creativo continúa, y con el beneficio añadido de no desperdiciar nada o el mínimo posible (lo contrario es injusto para el medio ambiente, para la distribución de bienes en el mundo y también para nuestro bolsillo). 

Puedes seguir creando cosas diferentes en las que a lo mejor ni siquiera llegas a reconocer el producto inicial y que, en algunos casos, hasta lo mejoran. 

Las fotos que adornan esta entrada corresponden a jabones reinventados a partir de otros jabones cuyo aspecto inicial no me convencía, pero que eran excelentes jabones elaborados a partir de productos de primera calidad. Sería un pecado desperdiciarlos sólo por su aspecto menos agraciado, así que decidí reinventarlos y estoy bastante contenta con el resultado.

¡Espero que a vosotros también os gusten!